Allergien - wenn das Immunsystem verrückt spielt

Allergische Erkrankungen sind immer Fehlreaktionen des Immunsystems. Sie sind das Resultat einer komplexen Interaktion zwischen Erbfaktoren und Einflüssen aus Umwelt und Lebensweise. Für die Therapie ist es wichtig, echte allergische Reaktionen von Unverträglichkeiten (Intoleranzen) bzw. Pseudo-Allergien abzugrenzen. Vermeintliche Nahrungsmittelallergien erweisen sich sehr oft in Wahrheit als Intoleranzen: Während das gesicherte Auftreten von Nahrungsmittelallergien in Europa bei 3 % liegt, ergeben Patientenbefragungen 20 %.

Verwandte Begriffe und Definitionen, die manchmal verwechselt werden

Man unterscheidet sie danach, welche Komponenten des Abwehrsystems „verrückt“ spielen.
Wenn wir von Allergien sprechen, meinen wir meistens die so genannte Typ-I-Allergie oder auch den Sofort-Typ.
Das ist die häufigste Form und dadurch gekennzeichnet, dass die Menschen innerhalb sehr kurzer Zeit auf die entsprechenden Allergene reagieren. Dazu gehören die allseits bekannten Allergien gegen Pollen und Hausstaub, aber auch gegen Erdbeeren, Nüsse und vieles andere. Vermittler dieses Typs ist das Immunglobulin E (IgE-Antikörper).

Typ-II-Allergie ist der zytotoxische Typ. Das Immunsystem reagiert auf Antigene, die auf Zellmembranen sitzen. Die entsprechenden Zellen werden dann von den Immunzellen vernichtet. Durch diesen Prozess kommt es beispielsweise zur Transplantat-Abstoßung. Wenn sich die Reaktion gegen körpereigene Zellen richtet, können verschiedene Autoimmun-Erkrankungen entstehen. Vermittler dieses Typs ist das Immunglobulin G, eventuell auch IgM.

Typ-III-Allergie ist der Immunkomplex-Typ. Hier bilden die Antikörper mit Antigenen große Immunkomplexe. Diese werden in Gefäßen oder im Gewebe abgelagert und können dort zu Entzündungen führen. Vermittler dieses Allergie-Typs sind IgM- und IgG-Antikörper.

Typ IV ist der zeitverzögerte Typ. Hier kommt es zu zeitverzögerten Reaktionen beispielsweise auf Medikamente oder Kontaktallergene. Bis zur allergischen Reaktion können bis zu 6 Tage vergehen. Meist handelt es sich um ein so genanntes allergisches Kontaktekzem. Vermittler der Reaktion sind hier nicht Immunglobuline, sondern T-Lymphozyten.

Allergien sind auf dem Vormarsch. Hier einige interessante Zahlen und Fakten rund um dieses Thema:

Ja und Nein!

Nein, denn Hinweise auf allergische Reaktionen gibt es schon seit dem Mittelalter – ganz vereinzelt sogar schon seit der Antike.
So nutzte im 15. Jahrhundert der englische König Richard III. angeblich eine Erdbeerallergie aus, um Gegenspieler auszuschalten. Er ließ sich diese Früchte von seinem Widersacher reichen und bezichtigte ihn dann des versuchten Giftmords. Der beste Vorwand, um ihn verhaften lassen zu können.
Der Londoner Mediziner John Bostock beschrieb 1819 erstmals einen alljährlich auftretenden „Sommerkatarrh". Heute sagen wir Heuschnupfen dazu. John Elliotson vermutete 1833, dass die Symptome durch Gräserpollen ausgelöst wurden. Der englische Wissenschaftler Charles Blackley empfahl seinen Asthma-Patienten bereits in den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts, die Pollensaison auf See oder zumindest am Meer zu verbringen.
1906 führte dann der Wiener Kinderarzt Clemens von Pirquet den Begriff Allergie für eine übertriebene Reaktion des Immunsystems ein. Trotzdem kann man Allergien als Zivilisationskrankheiten ansehen, weil die Anzahl der Allergiker in den letzten Jahrzehnten massiv angestiegen ist.

Zum einen dient die Darmschleimhaut als Barriere zwischen der äußeren Welt und dem Körperinneren. Wenn die Darmschleimhaut aufgrund von Entzündungsprozessen oder Darmerkrankungen diese Barrierefunktion nicht ausreichend gut wahrnehmen kann, gelangen unerwünschte Stoffe durch den undichten Darm in den Blutkreislauf. Weist die Darmschleimhaut Lücken auf, spricht man auch vom Leaky-gut-Syndrom. Als Folge können sich vorhandene Allergien verschlimmern oder neue Allergien entstehen. Zum anderen wird bei einer falschen Zusammensetzung der Darmflora vermehrt Histamin gebildet. Histamine fördern allergische Reaktionen. Auch Histamine aus der Nahrung haben diesen Effekt, sodass Allergiker auf histaminhaltige Lebensmittel wie etwa Salami, Rotwein, Sauerkraut, lange gereiften Käse, Schimmelkäse und Thunfisch verzichten sollten.

Die Psyche beeinflusst viele chronische Erkrankungen. Für Allergien gelten folgende Zusammenhänge als anerkannt*:

• Bei vorhandener Neigung zu allergischer Reaktion können psychische Faktoren die allergischen Beschwerden auslösen, verstärken bzw. aufrechterhalten.
• Psychische Stressoren verstärken die Intensität der allergischen Reaktion.
• Stress hat einen direkten Einfluss auf die Auslösung der Neurodermitis.

*DGAI, ÄDA, and DAAU, Weißbuch Allergie in Deutschland. Medizin&Wissen, 2004 (2. Auflage).

Oxidativer Stress entsteht im Organismus, wenn nicht genügend Radikalfänger (Antioxidantien) zur Verfügung stehen, um aggressive Sauerstoffverbindungen abzufangen, bevor sie körpereigenes Gewebe zerstören. Man nennt diese reaktiven Sauerstoff-Verbindungen „ROS“. Das ist die Abkürzung der englischen Bezeichnung reactive oxygen species.

ROS werden im Zuge von Entzündungs- und Abwehrreaktionen im Körper gebildet. Sie entstehen aber auch durch Luftverschmutzung, Rauchen und viele andere Umweltfaktoren. Auch psychischer Stress verstärkt oxidativen Stress. Antioxidantien haben die Aufgabe, unsere Körperzellen vor diesen ROS zu schützen. ROS haben eine Schlüsselrolle in der Entstehung allergischer Haut- und Schleimhautentzündungen: Sie erhöhen das Allergierisiko und gelten neuerdings sogar als auslösender Faktor bei Heuschnupfen.

Eine ausreichende Versorgung mit Radikalfängern (Antioxidantien) könnte Auftreten und Schwere von Allergien vermindern. Wichtige Antioxidantien sind Vitamin C und Farbstoffe (Anthocyane), die v.a. in dunklen Beeren (z. B. Aronia, Holunder) hoch konzentriert sind.

Bei einem Pollen-Allergiker sind die auslösenden Allergene harmlose Pollen von Hasel, Birke, Beifuß, Roggen, Ampfer, Ambrosia oder anderen Pflanzen. In erster Linie setzen dabei bestimmte Immunzellen, nämlich die so genannten Mastzellen viel Histamin frei.

Maßnahmen zur Vermeidung einer Allergie-Entstehung sind:

• natürliche Lebensweise mit natürlichen Stoffen, die das Abwehrsystem trainieren
• Meiden von unnötig vielen chemischen Substanzen, von Tabak-Rauch und Schimmelpilz-Belastung
• gesunde, vollwertige Ernährung, damit unsere Abwehrzellen mit allen Stoffen versorgt werden, die für ihre ganz normale Funktion nötig sind
• Säuglinge nach Möglichkeit lange stillen
• stressarme Lebensführung

Eine allergische Reaktion kann lebensbedrohlich werden. Das wissen Menschen, die massiv allergisch auf Insektenstiche, bestimmte Arzneimittel oder auch auf Erdnüsse reagieren. Dann ist natürlich die sofortige Gabe eines Antiallergikums und von Kortison notwendig. Das gilt für alle schweren Allergie-Symptome.
Die Schulmedizin kennt darüber hinaus die spezifische Hyposensibilisierung. Dabei wird in der allergiefreien Zeit das abgeschwächte Allergen in ganz kleinen Dosen gegeben. Das Ziel ist eine Umstimmung des Abwehrsystems.
Die Naturmedizin bietet darüber hinaus eine ganze Reihe wirkungsvoller und nebenwirkungsarmer Therapie-Ansätze. Diese beachten auch die oft komplexen und schwer erkennbaren Ursachen für die Entwicklung einer Allergie.

Die Allergiebehandlung ist eine Domäne der Ganzheits- und Naturmedizin. Das liegt daran, dass naturmedizinisch orientierte Ärzte durch ihre Behandlung nicht nur die Symptome beseitigen, sondern zusätzlich das überschießende Immunsystem umstimmen wollen. Dafür kommen viele verschiedene Therapieansätze in Frage.

Hier nur einige Beispiele